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May 27, 2023

2 ans plus tard, les réfugiés afghans créent une communauté à San Antonio

Deux ans après que le couple afghan Bilal et Humaira se soient réinstallés à San Antonio, ils ont accueilli une petite fille et ont obtenu un emploi pour aider leurs camarades réfugiés à s'adapter au Texas comme ils l'ont fait. Mais un manque de clarté

Deux ans après que le couple afghan Bilal et Humaira se soient réinstallés à San Antonio, ils ont accueilli une petite fille et ont obtenu un emploi pour aider leurs camarades réfugiés à s'adapter au Texas comme ils l'ont fait.

Mais le manque de clarté quant à leur avenir aux États-Unis rend difficile toute planification à long terme.

Deux ans après que Bilal et Humaira ont été contraints de quitter Kaboul suite à l'évacuation des troupes américaines en Afghanistan en août 2021, le couple et des milliers de réfugiés afghans comme eux n'ont toujours pas de statut légal ni de voie immédiate vers une vie permanente aux États-Unis.

Et alors qu’ils font face aux problèmes de santé mentale qu’ils ont subis après le traumatisme de ces derniers jours dans leur pays d’origine, ils attendent une solution.

« Cela fait deux ans », a déclaré Bilal. « Nous ne connaissons pas notre avenir, nous ne connaissons pas notre statut. Pourtant, je m'inquiète. La vie continue. … C'est comme la dépression pour tous les Afghans.»

Le couple a été amené aux États-Unis dans le cadre du processus de libération conditionnelle humanitaire dans le cadre de l'opération Allies Welcome, comme la plupart des 10 000 réfugiés afghans dans l'État du Texas. Mais la libération conditionnelle n'est valable que pour deux ans, et avec des milliers de cas d'asile et de visas d'immigrant spéciaux en cours devant les tribunaux encombrés, les chances d'approbation de la résidence permanente sont minces et lointaines.

Même s'ils ne risquent pas d'être expulsés ou d'être invités à quitter le pays, les retards dans le processus ont généré une certaine incertitude pour les réfugiés comme Bilal et Humaira. En attendant, alors que des documents importants tels que les permis de conduire et les permis de travail approchent de leur date d'expiration, il n'est pas toujours clair quand – ni si – ils arriveront.

Grâce à des permis de travail obtenus grâce à une libération conditionnelle humanitaire, Bilal travaille désormais comme gestionnaire de cas au RAICES, et Humaira a obtenu un emploi dans une clinique de prothèses et d'orthèses. Ils élèvent Mahsa, 17 mois, qui s'adapte à la garderie.

En octobre, le permis de travail de Bilal expirera. S'il n'obtient pas un permis mis à jour ou une indication que le renouvellement a été approuvé avant cette date, il pourrait perdre son emploi.

Bilal vérifie chaque jour son dossier d'asile et le renouvellement de son permis de travail en attente à l'aide de l'application mobile des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis.

"Dans la journée, pendant ma pause déjeuner, à chaque fois, je dois vérifier", dit-il. « Je peux dire plus de 100 fois que je consulte mon application. J'espère que j'entendrai quelque chose.

À San Antonio, 3 852 Afghans sont arrivés via le processus de réinstallation depuis 2021 : 1 562 réfugiés et titulaires de visas d’immigrant spéciaux, et 2 290 libérés conditionnels afghans réinstallés dans le cadre de l’opération Allies Welcome. Selon l'Office du Texas pour les réfugiés, le nombre réel pourrait être plus élevé puisqu'il n'existe aucune trace de réfugiés ayant migré secondairement vers San Antonio une fois déjà aux États-Unis.

Pour presque tous, revenir en arrière n’est pas une option. Pour les réfugiés qui ont travaillé pour des organisations soutenues par l’ambassade américaine pendant leur séjour en Afghanistan, leur vie est menacée par les représailles des talibans s’ils reviennent un jour.

Bilal et Humaira, comme d’autres désormais basés au Texas, ont parlé au rapport de San Antonio en 2021 et ces dernières semaines sans utiliser leur nom complet pour des raisons de sécurité.

Jonathan Ryan, un avocat indépendant de San Antonio qui travaille avec des réfugiés afghans et d'autres immigrants, a expliqué les limbes de cette façon :

"Nous connaissons tous l'image de quelqu'un qui fait de l'escalade", a déclaré Ryan. « Être au sommet. … Cela vous donne votre carte verte. Tout le monde essaie de monter là-haut. Les [prises en main], c'est le SIV (visa spécial immigrant) et l'asile. Ils vous font grimper jusqu'au sommet. Le coussin au sol est la libération conditionnelle. … Le harnais est TPS (statut de protection temporaire).

… « Ce que nous avons actuellement, c'est environ 80 000 Afghans au pied du mur, sans harnais, » a déclaré Ryan. « Qu'allons-nous faire en tant que pays quand ils tomberont ? »

Beaucoup de ceux qui se sont réinstallés aux États-Unis il y a deux ans craignaient ce qui se passerait lorsque leur statut de libération conditionnelle expirerait cette année, mais le ministère de la Sécurité intérieure a prolongé en juin de deux ans la libération conditionnelle humanitaire pour les réfugiés afghans.